Is het gebruikelijk?
Endometriose treedt op wanneer het weefsel dat de lijnen van uw baarmoeder verbindt zich hecht aan andere organen van uw lichaam. Hoewel het vooral gekenmerkt wordt door extreem pijnlijke menstruaties, gaan er vaak andere symptomen gepaard.
Endometriose komt vrij veel voor en treft meer dan 11 procent van de Amerikaanse vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Maar het kan moeilijk zijn om een diagnose te stellen.
Indien onbehandeld, kan ernstige endometriose resulteren in onvruchtbaarheid. Endometriose kan ook uw risico op bepaalde kankers verhogen.
Blijf lezen om te leren herkennen van de symptomen, evenals tips voor verlichting totdat je een diagnose kunt stellen.
Hoe voelt endometriale pijn aan?
Endometriosepijn kan als extreem pijnlijke menstruatiekrampen voelen.
Als je bent zoals Meg Connolly, die twee jaar geleden op 23-jarige leeftijd werd gediagnosticeerd, is je pijn misschien niet beperkt tot het gebied rond je baarmoeder. Naast scherpe buikpijn ervoer Connolly heuppijn, rectale pijn en pijn tijdens stoelgang.
U kunt ook pijn in uw benen of tijdens de geslachtsgemeenschap voelen. En hoewel de pijn niet beperkt is tot het plaatsvinden tijdens je menstruatie, verergert het gewoonlijk tijdens de menstruatie.
Bekkenpijn
Endometriose kan ervoor zorgen dat baarmoederslijmcellen (endometrium) buiten uw baarmoeder groeien. Dat betekent dat de gebieden die het dichtst bij uw baarmoeder liggen - zoals uw bekken, buik en voortplantingsorganen - het meest vatbaar zijn voor deze gezwellen.
"Endometriose veroorzaakt een pijn die heel moeilijk te beschrijven is," zei Connolly. "Het is meer dan alleen 'slechte kramp' - het is het soort pijn dat zelfs zonder recept verkrijgbaar zal zijn."
Rugpijn
Rugpijn is helemaal niet ongebruikelijk met endometriose. Endometriumcellen kunnen zowel aan de onderrug als aan de voorkant van uw bekkenholte blijven kleven. Dit zou kunnen verklaren waarom Connolly ook heuppijn ervoer.
Hoewel rugpijn een veel voorkomend verschijnsel is, zal rugpijn gerelateerd aan endometriose diep in uw lichaam gevoeld worden. Het veranderen van uw houding of het zien van een chiropractor zal uw symptomen niet kunnen verlichten.
Been pijn
Als endometriale laesies op of rond uw heupzenuw groeien, kan dit pijn in de benen veroorzaken.
Deze pijn kan aanvoelen als:
- een plotselinge steek, vergelijkbaar met een beenkramp
- een scherpe steekpartij
- een saai geklop
In sommige gevallen kan deze pijn uw vermogen om comfortabel te lopen of snel op te staan belemmeren.
Pijn tijdens geslachtsgemeenschap
Soms kan endometriaal weefsel litteken en een knobbeltje vormen dat pijnlijk aanvoelt. Deze knobbeltjes kunnen verschijnen in uw baarmoeder, uw baarmoederhals of uw bekkenholtes.
Dit kan leiden tot scherpe vaginale of buikpijn tijdens seksuele activiteit, vooral geslachtsgemeenschap.
Pijnlijke stoelgang
Endometriale cellen kunnen groeien in het gebied tussen uw vagina en uw darmen. Dit wordt rectovaginale endometriose genoemd. Deze aandoening heeft een eigen reeks symptomen, waaronder:
- geïrriteerde darmen
- moeite met plassen
- diarree
- pijnlijke stoelgang
Dit soort endometriosepijn kan scherp en indringend aanvoelen, en levensstijlgewoonten zoals een dieet met veel bewerkte voedingsmiddelen kunnen het verergeren.
Hoe verschilt dit van typische menstruatiepijn?
Hoewel endometriosepijn mogelijk anders is voor elke persoon die het ervaart, zijn er meestal een aantal gemeenschappelijke factoren die het onderscheiden van menstruatiepijn.
Met endometriose:
- De pijn is chronisch. Dit betekent dat het herhaaldelijk vóór en tijdens uw menstruatie gebeurt - soms gedurende andere periodes van de maand - gedurende meer dan zes maanden.
- De pijn is erge, ernstige. Dit betekent dat het soms door OTC-pijnstillers zoals ibuprofen (Advil) of aspirine (Ecotrin) breekt.
- De pijn is consequent. Dit betekent dat het vaak genoeg gebeurt dat je erop kunt anticiperen en dat je herkent hoe het voelt.
Welke andere symptomen zijn mogelijk?
Endometriose kan ook andere symptomen veroorzaken, waaronder:
- bloeden of spotting tussen de periodes
- overmatig opgeblazen gevoel
- kramp
- diarree
- constipatie
- misselijkheid
- moeite met zwanger worden
Voor Connolly betekende het ook:
- zwaar bloeden
- anemie
- hoofdpijn
- moeite met scherpstellen
- voedselintoleranties
- cysten van de eierstokken
In sommige gevallen is endometriose ook in verband gebracht met psychische aandoeningen zoals depressie.
Wanneer moet u uw arts raadplegen voor diagnose?
Als u het gevoel hebt dat uw menstruatie pijnlijker is dan bij andere mensen, of als u tijdens uw menstruatie pijn ervaart in alle verschillende delen van uw lichaam, raadpleeg dan uw arts. Sommige mensen met endometriose hebben geen ernstige pijn als een symptoom, maar ze ervaren een of meer van de andere symptomen.
Het diagnoseproces voor endometriose is niet erg eenvoudig. Vaak zijn er verschillende afspraken nodig om de diagnose goed te krijgen. En volgens een kleine studie in Brazilië, hoe jonger je bent, hoe moeilijker het is om een juiste diagnose te krijgen.
In dezelfde studie werd ook geconcludeerd dat het gemiddeld zeven jaar duurt vanaf het begin van de symptomen om de juiste diagnose te krijgen.
Voor sommigen komt het endometriumweefsel niet voor op een MRI-, echografie- of sonogramtest. "De enige manier [voor mij] om een klinische diagnose te stellen was via laparoscopische chirurgie," legde ze uit.
"De zevende OB-GYN die ik bezocht was de dokter die me vertelde dat ze dacht dat ik endometriose had, en dat ik waarschijnlijk een paar jaar zou kunnen wachten om te worden geopereerd sinds ik nog zo jong was."
Bezorgd over het herstelproces, ging Connolly heen en weer over het laten uitvoeren van de procedure. Maar toen, twee weken na de afspraak, ervoer ze een gescheurde cyste in de eierstokken.
"Mijn moeder vond me bewusteloos op de vloer van de badkamer," zei ze. Na een hectische ambulancetocht naar het ziekenhuis, maakte Connolly haar beslissing.
"Die dag besloot ik dat ik een endometriose specialist zou gaan zoeken en door zou gaan met de operatie."
Nadat een diagnose is gesteld, zal uw arts samen met u een symptoombeheersplan opstellen. Uw opties zijn afhankelijk van de ernst van de voorwaarde.
Een typisch plan kan zijn:
- recept pijn medicatie
- operatie om de weefselovergroei te verwijderen
- hormonale anticonceptie om te voorkomen dat weefsel terugkeert
Wat zijn de vooruitzichten?
Met een officiële diagnose was Connolly gewapend met de informatie die ze nodig had om haar symptomen te behandelen en haar leven terug te nemen.
"Je kent je lichaam beter dan wie ook", zei ze. "Als je een tweede, derde, vierde of vijfde mening moet krijgen, doe het dan! Niemand kent uw lichaam beter dan u, en uw pijn zit beslist niet in uw hoofd. "
Uw algehele pijnbeheer en langetermijnvooruitzichten zullen variëren, afhankelijk van uw leeftijd, uw symptomen en hoe agressief uw arts u wil behandelen.
Sommige mensen, zoals Connolly, ervaren een grote mate van opluchting zodra ze met de behandeling beginnen. "Na een excisieoperatie ... zijn mijn symptomen enorm afgenomen," zei ze.
Maar het is belangrijk om te onthouden dat er geen remedie is voor endometriose. Sommige symptomen zullen misschien nooit verdwijnen. Na de menopauze kunnen de symptomen echter afnemen, omdat de hormonale invloed van deze uitwendige baarmoederwand er niet meer is.
Voor Connolly heeft de behandeling geholpen, maar endometriose is nog steeds een belangrijk deel van haar leven. "Ik heb [nog] moeite met gruwelijke PMS, hormonale onevenwichtigheden, zware bloedingen bij menstruatie, onregelmatige menstruatie en ovariële pijn tijdens ovulatie en menstruatie."
Reliëf vinden
Totdat u een diagnose kunt stellen, zijn er manieren om het ongemak te beheersen dat endometriose kan veroorzaken. Connolly beveelt warmtetherapie voor endometriose bekkenpijn aan. "Het maakt de spieren in het gebied die krampen als je last hebt van endopijn, echt los en kalmeert," zei ze.
Dieet kan ook een rol spelen bij het beheersen van uw symptomen. "Ik vermijd soja ten koste van alles vanwege de hormonale piek die het kan veroorzaken," vertelde Connolly. Medisch onderzoek begint te onderzoeken hoe endometriose kan worden bewerkstelligd door een dieet, en het terugdringen van gluten en het eten van meer groenten lijken beide een nuttig effect te hebben.
Sommige onderzoeken suggereren ook dat licht tot matige inspanning kan helpen voorkomen dat endometriumweefsel zich verspreidt naar delen van uw lichaam waar het niet zou moeten zijn.
