Hersenscans kunnen neurale structuren identificeren die verband houden met slechte leesvaardigheid bij jonge kinderen en helpen bij het ontwikkelen van een systeem van maatregelen om het lot van individuele studenten te voorkomen.
Als een zevenjarig kind gemakkelijk Harry Potter-boeken doorslikt, beweren de onderzoekers dat hij of zij in de toekomst krachtige leesvaardigheden zal hebben. En omgekeerd, als een zevenjarig kind het verhaal van een kat in laarzen nauwelijks onder de knie kan krijgen, zal de strijd met lezen hoogstwaarschijnlijk in de toekomst doorgaan.
Onderzoekers scannen de hersenstructuur van 39 kinderen eenmaal per jaar gedurende drie opeenvolgende jaren. Studenten zijn vervolgens geslaagd voor gestandaardiseerde tests om hun cognitieve, taal- en leesvaardigheid te beoordelen.
In elk geval voorspelde de ontwikkelingssnelheid (gemeten door fractionele anisotropie of FA) van de gebieden van de witte stof van de hersenen die verband houden met lezen, nauwkeurig de testresultaten.
In het bijzonder hebben kinderen met een verhoogd niveau van leesvaardigheid FA-betekenis in twee soorten zenuwbundels - de boogvormige linker halfrondbundel en de onderste longitudinale linker halfrondbundel. Deze waarde is aanvankelijk laag, maar neemt in de loop van de tijd toe. Kinderen met lage leesvaardigheden hebben aanvankelijk een hoge FA-waarde, maar deze neemt in de loop van de tijd af.
Na verloop van tijd kunnen de resultaten van het onderzoek van invloed zijn op het lesgeven aan jonge kinderen. Op jonge leeftijd zijn de hersenen plastic. Genen, het milieu en indrukken kunnen de ontwikkeling van witte stof beïnvloeden.
