Wat is malaria?
Malaria is een levensbedreigende ziekte. Het wordt meestal overgedragen door de beet van een geïnfecteerde malariamug mug. Geïnfecteerde muggen dragen de Plasmodium parasiet. Wanneer deze mug je bijt, komt de parasiet in je bloedbaan vrij.
Zodra de parasieten zich in je lichaam bevinden, reizen ze naar de lever, waar ze volwassen worden. Na enkele dagen komen de volwassen parasieten in de bloedbaan en beginnen ze rode bloedcellen te infecteren. Binnen 48 tot 72 uur vermenigvuldigen de parasieten in de rode bloedcellen zich, waardoor de geïnfecteerde cellen openbarsten. Meer informatie over muggen en het behandelen van muggenbeten.
De parasieten blijven rode bloedcellen infecteren, wat resulteert in symptomen die voorkomen in cycli die twee tot drie dagen per keer duren.
Malaria komt meestal voor in tropische en subtropische klimaten waar de parasieten kunnen leven. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) verklaarde dat ongeveer de helft van de wereldbevolking in 2015 in gevaar was.
In de Verenigde Staten rapporteren de Centres for Disease Control and Prevention (CDC) jaarlijks 1.700 gevallen van malaria. De meeste gevallen van malaria ontstaan bij mensen die reizen naar landen waar malaria vaker voorkomt.
Wat veroorzaakt malaria?
Malaria kan voorkomen als een mug besmet met de Plasmodium parasiet bijt je. Er zijn vier soorten malariaparasieten die mensen kunnen infecteren: Plasmodium vivax, P. ovale, P. malariae, en P. falciparum. P. falciparum veroorzaakt een meer ernstige vorm van de ziekte en degenen die deze vorm van malaria oplopen hebben een hoger risico op overlijden. Een besmette moeder kan de ziekte ook doorgeven aan haar baby bij de geboorte. Dit staat bekend als aangeboren malaria. Malaria wordt overgedragen door bloed, dus het kan ook worden overgedragen via:
- een orgaantransplantatie
- een transfusie
- gebruik van gedeelde naalden of spuiten
Wat zijn de symptomen van malaria?
De symptomen van malaria ontwikkelen zich meestal binnen 10 dagen tot vier weken na de infectie. In sommige gevallen kunnen symptomen gedurende enkele maanden niet optreden. Sommige malariaparasieten kunnen het lichaam binnendringen, maar zullen gedurende lange perioden slapen. Veelvoorkomende symptomen van malaria zijn onder andere:
- rillingen trillen die kunnen variëren van matig tot ernstig
- hoge koorts
- overmatig zweten
- hoofdpijn
- misselijkheid
- braken
- buikpijn
- diarree
- anemie
- spierpijn
- krampen
- coma
- bloederige ontlasting
Hoe wordt malaria gediagnosticeerd?
Uw arts zal malaria kunnen diagnosticeren. Tijdens uw afspraak zal uw arts uw gezondheidsgeschiedenis beoordelen, inclusief recente reizen naar tropische klimaten. Een lichamelijk onderzoek zal ook worden uitgevoerd. Uw arts zal kunnen bepalen of u een vergrote milt of lever heeft. Als u symptomen van malaria heeft, kan uw arts extra bloedonderzoeken bestellen om uw diagnose te bevestigen. Deze tests tonen:
- of je malaria hebt
- welk type malaria je hebt
- als uw infectie wordt veroorzaakt door een parasiet die resistent is tegen bepaalde soorten drugs
- als de ziekte bloedarmoede heeft veroorzaakt
- als de ziekte je vitale organen heeft aangetast
Levensbedreigende complicaties van malaria
Malaria kan een aantal levensbedreigende complicaties veroorzaken. Het volgende kan gebeuren:
- zwelling van de bloedvaten van de hersenen, of cerebrale malaria
- een ophoping van vocht in de longen die ademhalingsproblemen of longoedeem veroorzaakt
- orgaanfalen van de nieren, lever of milt
- bloedarmoede door de vernietiging van rode bloedcellen
- lage bloedsuikerspiegel
Hoe wordt malaria behandeld?
Malaria kan een levensbedreigende aandoening zijn, vooral als je dat hebt P. falciparum. Behandeling voor de ziekte wordt meestal gegeven in een ziekenhuis. Uw arts zal medicijnen voorschrijven op basis van het type parasiet dat u heeft. In sommige gevallen kan de voorgeschreven medicatie de infectie niet verwijderen vanwege parasietresistentie tegen geneesmiddelen. Als dit gebeurt, kan het zijn dat uw arts meer dan één medicatie moet gebruiken of de medicatie helemaal moet veranderen om uw aandoening te behandelen. Bovendien, bepaalde soorten malaria, zoals P. vivax en P. ovale, leverstadia hebben waar de parasiet voor langere tijd in uw lichaam kan leven en op een later tijdstip opnieuw kan activeren, waardoor een recidief van de infectie ontstaat. Als u een van deze soorten malaria ontdekt, krijgt u een tweede medicijn om een terugval in de toekomst te voorkomen.
Wat zijn de langetermijnvooruitzichten voor mensen met malaria?
Mensen met malaria die behandeld worden, hebben meestal een goed langetermijnperspectief. Als er complicaties optreden als gevolg van malaria, zijn de vooruitzichten mogelijk niet zo goed. Cerebrale malaria, die zwelling van de bloedvaten van de hersenen veroorzaakt, kan leiden tot hersenbeschadiging. De langetermijnvooruitzichten voor patiënten met geneesmiddelresistente parasieten kunnen ook slecht zijn. Bij deze patiënten kan malaria terugkeren. Dit kan andere complicaties veroorzaken.
Tips om malaria te voorkomen
Er is geen vaccin beschikbaar om malaria te voorkomen. Neem contact op met uw arts als u naar een gebied reist waar malaria vaak voorkomt of als u in een dergelijk gebied woont. Mogelijk krijgt u medicijnen voorgeschreven om de ziekte te voorkomen. Deze medicijnen zijn dezelfde als die voor de behandeling van de ziekte en moeten vóór, tijdens en na uw reis worden ingenomen.
Praat met uw arts over preventie op lange termijn als u in een gebied woont waar malaria gebruikelijk is. Slapen onder een klamboe kan helpen voorkomen dat je wordt gebeten door een besmette mug. Het bedekken van je huid of het gebruik van bug-sprays met DEET kan ook helpen bij het voorkomen van infecties. Als u niet zeker weet of malaria voorkomt in uw gebied, heeft de CDC een actuele kaart van de plaats waar malaria kan worden gevonden.
Healthline en onze partners kunnen een deel van de inkomsten ontvangen als u een aankoop doet via een link hierboven.
