Wat is een leverfalen?
De lever is het op een na grootste orgaan in het lichaam en vervult verschillende functies in het lichaam. De lever verwerkt alles wat je eet en drinkt. Je lever zet eten en drinken om in energie en voedingsstoffen die je lichaam kan gebruiken. Het filtert schadelijke stoffen, zoals alcohol, uit je bloed en het is verantwoordelijk voor het helpen van je lichaam om infecties te bestrijden.
Wanneer uw lever beschadigd is, kunt u lijden aan lever- of leverfalen. Blootstelling aan virussen of schadelijke chemicaliën kan de lever beschadigen. Bij mensen met leverschade kan de lever uiteindelijk niet meer goed werken.
Leverfalen is een uiterst ernstige aandoening en u moet onmiddellijk worden behandeld.
Soorten leverfalen
Leverfalen kan zowel acuut als chronisch zijn.
Acuut leverfalen
Acuut leverfalen slaat snel toe. U zult binnen enkele weken of zelfs dagen verlies van leverfunctie ervaren. Acuut leverfalen kan plotseling en zonder voorafgaande waarschuwingen of symptomen optreden. Veelvoorkomende oorzaken van acuut leverfalen zijn vergiftiging door paddestoelen of overdosis drugs, die kan optreden als te veel acetaminophen (Tylenol) wordt ingenomen.
Chronisch leverfalen
Chronisch leverfalen gebeurt veel langzamer. Het kan maanden of zelfs jaren duren voordat u symptomen vertoont. Chronisch leverfalen is vaak het gevolg van cirrose, die meestal wordt veroorzaakt door langdurig alcoholgebruik. Cirrose treedt op wanneer gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel.
cirrhosis
Tijdens chronisch leverfalen, wordt uw lever ontstoken. Deze ontsteking veroorzaakt de vorming van littekenweefsel in de loop van de tijd. Terwijl je lichaam voortdurend gezond weefsel vervangt door littekenweefsel, begint je lever te falen.
Er zijn drie soorten alcoholgerelateerd leverfalen:
- Alcoholische leververvetting is het gevolg van vetcellen die zijn afgezet in de lever. Het beïnvloedt over het algemeen degenen die veel alcohol drinken en mensen die zwaarlijvig zijn.
- Alcoholische hepatitis wordt gekenmerkt door vetcellen in de lever, ontsteking en littekens. Volgens de American Liver Foundation zal tot 35 procent van de zware drinkers deze aandoening ontwikkelen.
- Alcoholische cirrose wordt beschouwd als de meest geavanceerde van de drie soorten. De American Liver Foundation zegt dat cirrose 10 tot 20 procent van de zware drinkers treft.
Oorzaken van leverfalen
Acuut leverfalen, ook bekend als fulminant leverfalen, kan optreden, zelfs als u nog niet eerder een leveraandoening heeft. Volgens de Mayo Clinic is overdosis acetaminophen (Tylenol) de meest voorkomende oorzaak van acuut leverfalen in de Verenigde Staten. Acetaminophen is een vrij verkrijgbaar geneesmiddel, dus u moet de aanbevolen dosering op het etiket volgen. Raadpleeg uw arts onmiddellijk als u denkt dat u een overdosis heeft gekregen.
Acuut leverfalen kan ook worden veroorzaakt door:
- bepaalde geneesmiddelen op recept
- sommige kruidensupplementen
- virale infecties, zoals hepatitis, waaronder hepatitis A, B en C
- toxines
- bepaalde auto-immuunziekten
Het is mogelijk om leverfalen te ontwikkelen zonder de exacte oorzaak te kunnen vaststellen.
Acuut leverfalen kan ook genetisch zijn. Je kunt een abnormaal gen krijgen van een of van beide ouders. Als u lijdt aan een genetische leverziekte, bent u vatbaarder voor leverfalen.
Chronisch leverfalen is meestal een gevolg van cirrose of aan alcohol gerelateerde leverziekte. Alcoholisme wordt beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van cirrose in de Verenigde Staten.
Meestal breekt je lever elke alcohol af die je eet, maar als je te veel drinkt, kan je lever het niet bijhouden. Giftige chemicaliën die in alcohol aanwezig zijn, kunnen een ontsteking in uw lever veroorzaken, waardoor uw lever kan opzwellen. Deze schade kan na verloop van tijd leiden tot cirrose.
Als u hepatitis C heeft, loopt u een groter risico op het ontwikkelen van chronisch leverfalen of cirrose. Het hepatitis C-virus wordt door het bloed verspreid. Als het bloed van een besmet persoon je lichaam binnenkomt, kun je het vangen. Naald delen en vuile naalden gebruiken tijdens tatoeages of piercings zijn manieren waarop hepatitis C zich kan verspreiden.
Leer de effecten van hepatitis C op het lichaam
Volgens de American Liver Foundation ontwikkelt een op de vier mensen met chronische hepatitis C in de Verenigde Staten cirrose. Het is de tweede belangrijkste oorzaak van cirrose in de Verenigde Staten.
Symptomen van leverfalen
Symptomen van leverfalen kunnen zijn:
- misselijkheid
- een verlies van eetlust
- vermoeidheid
- diarree
- geelzucht
- gewichtsverlies
- blauwe plekken of gemakkelijk bloeden
- jeuk
- oedeem of vochtophoping in de benen
- ascites of vochtophoping in de buik
Deze symptomen kunnen ook worden toegeschreven aan andere problemen of stoornissen, waardoor leverfalen moeilijk te diagnosticeren is. Sommige mensen hebben geen tekenen totdat hun leverfalen is geëvolueerd naar een dodelijk stadium. Je kunt gedesoriënteerd, slaperig zijn of zelfs in coma raken tegen de tijd dat je dit stadium bereikt.
Als u lijdt aan een aan alcohol gerelateerde leveraandoening, kunt u geelzucht ontwikkelen, of een gelige kleur krijgen van de huid en ogen. Toxines kunnen zich in uw hersenen ophopen en slapeloosheid, gebrek aan concentratie en zelfs een verminderde mentale functie veroorzaken. U kunt ook een vergrote milt, maagbloeding en nierfalen ervaren. Leverkanker kan zich ook ontwikkelen.
Diagnose en behandeling
Als u problemen ondervindt, zoek dan hulp bij uw arts. Als u een geschiedenis heeft van alcoholmisbruik, genetische afwijkingen of andere medische aandoeningen, laat dit dan aan uw arts weten. Uw arts zal op de hoogte zijn van de tests die u nodig hebt. Er zijn verschillende bloedonderzoeken die kunnen worden uitgevoerd om eventuele afwijkingen in het bloed te detecteren, waaronder afwijkingen die leverfalen kunnen impliceren.
Als u aan drugsvergiftiging lijdt, zoals paracetamol, kan uw arts medicijnen voorschrijven om de effecten ongedaan te maken.Uw arts kan ook medicijnen voorschrijven om een interne bloeding te stoppen.
Een biopsie is een gebruikelijke test die wordt gebruikt om leverschade te bepalen. Tijdens een leverbiopsie wordt een klein deel van uw lever geëxtraheerd en onderzocht in een laboratorium. Als het vroeg wordt gevangen, kan wat leverschade worden teruggedraaid. De beschadigde lever kan zichzelf herstellen of medicatie kan het reparatieproces helpen.
U loopt meer risico op leververvetting als u overgewicht heeft of een dieet met veel vet. Een levensstijl veranderen in een gezonder dieet kan helpen. Als u leverschade hebt en alcohol drinkt, is het ook belangrijk om alcohol uit uw dieet te verwijderen.
De behandeling hangt af van het stadium van de ziekte. Uw arts kan medicijnen voorschrijven. Als slechts een deel van uw lever is beschadigd, kan een operatie worden aanbevolen om het beschadigde onderdeel te verwijderen. Een arts kan ook beeldvormingstests van uw lever uitvoeren om te zoeken naar schade. Als de schade te ernstig is, wat soms het geval kan zijn bij snelwerkend acuut leverfalen, kan een levertransplantatie noodzakelijk zijn.
Preventie van leverfalen
Een van de gemakkelijkste manieren om leverfalen te voorkomen, is door uw drinkniveau te matigen. De Mayo Clinic beveelt aan dat gezonde vrouwen hun alcoholgebruik beperken tot één drankje per dag. Gezonde mannen ouder dan 65 moeten hun alcoholgebruik ook beperken tot één drankje per dag. Mannen jonger dan 65 mogen niet meer dan twee glazen per dag gebruiken.
Andere preventieve maatregelen omvatten:
- veilige seks beoefenen
- niet bezig met drugsgebruik of het delen van naalden
- gevaccineerd worden voor hepatitis
- bescherming van uw huid tegen giftige chemicaliën
- spuitbussen gebruiken in geventileerde ruimtes
U moet uw arts raadplegen als u een van de genoemde symptomen heeft. U hebt mogelijk geen leverfalen, maar als u dat wel doet, is vroege detectie belangrijk. Leverfalen kan een stille moordenaar zijn, omdat u mogelijk pas symptomen krijgt als het te laat is. Met de juiste behandeling kunt u leveraandoeningen onder controle houden en een normaal leven leiden.
