Het is legaal, sociaal geaccepteerd en loert in alles wat we eten.
We belonen kinderen ermee, tijdens de vakantie of voor een job die goed op school wordt gedaan. En we belonen onszelf ermee - na een bijzonder stressvolle dag of om een verjaardag of een speciaal succes te vieren. We voegen suiker toe aan onze koffie, bakken het in onze favoriete lekkernijen en scheppen het over ons ontbijt. We houden van de zoete dingen. We hunkeren ernaar. Maar zijn we eraan verslaafd?
Er is steeds meer onderzoek dat ons vertelt dat suiker net zo verslavend kan zijn als sommige drugs op straat en vergelijkbare effecten op de hersenen hebben.
"Verslaving is een sterk woord", zegt Alan Greene, MD, een kindergezondheidsexpert en auteur van boeken als "Raising Baby Green" en "Feeding Baby Green." "In de geneeskunde gebruiken we 'verslaving' om een tragische gebeurtenis te beschrijven. situatie waarin iemands hersenchemie is gewijzigd om hen te dwingen een stof of activiteit te herhalen ondanks de schadelijke gevolgen. Dit is heel anders dan het casual gebruik van 'verslaving' ('Ik ben verslaafd aan' Game of Thrones! ''). "
"Dus, ik meen het serieus als ik zeg dat er meer bewijs is dat te veel toegevoegde suikers tot echte verslaving kunnen leiden", zegt Greene.
Wat is een verslaving?
Het verband tussen suiker en verslavend gedrag is gekoppeld aan het feit dat, wanneer we suiker eten, opioïden en dopamine vrijkomen.
Dopamine is een neurotransmitter die een belangrijk onderdeel is van het "beloningscircuit" dat geassocieerd wordt met verslavend gedrag. Wanneer een bepaald gedrag een overmatige afgifte van dopamine veroorzaakt, voel je een aangename "high" die je geneigd bent opnieuw te ervaren, en dus herhaal je het gedrag. Naarmate je dat gedrag meer en meer herhaalt, passen je hersenen zich aan om minder dopamine vrij te geven. De enige manier om hetzelfde "hoog" te voelen als voorheen is om het gedrag in toenemende hoeveelheden en frequentie te herhalen. Dit staat bekend als middelenmisbruik.
"Onderzoek toont aan dat suiker zelfs verslavend kan zijn dan cocaïne," zegt Cassie Bjork, R.D., L.D., oprichter van Healthy Simple Life. "Suiker activeert de opiaatreceptoren in onze hersenen en beïnvloedt het beloningscentrum, wat leidt tot dwangmatig gedrag, ondanks de negatieve gevolgen zoals gewichtstoename, hoofdpijn, hormonale onevenwichtigheden en meer."
"Studies suggereren dat we elke keer als we snoep eten, die neuropathische banen versterken, waardoor de hersenen steeds meer vastgeroest worden om naar suiker te verlangen, en een tolerantie opbouwen zoals elk ander medicijn," voegt ze eraan toe.
Onderzoek naar ratten van Connecticut College heeft inderdaad aangetoond dat Oreo-koekjes meer neuronen activeren in het centrum van de hersenen dan cocaïne (en net als mensen zouden de ratten eerst de vulling opeten). En uit een onderzoek van Princeton uit 2008 bleek dat, onder bepaalde omstandigheden, ratten niet alleen afhankelijk konden worden van suiker, maar deze afhankelijkheid correleerde ook met verschillende aspecten van verslaving, zoals hunkering, slapheid en terugtrekking.
Onderzoekers in Frankrijk zijn het erover eens dat de losse link tussen suiker en illegale drugs niet alleen voor dramatische krantenkoppen zorgt. Niet alleen is er waarheid, maar ze bepaalden ook dat de beloningen die het brein ervaart na het nuttigen van suiker zelfs "meer lonend en aantrekkelijk" zijn dan de effecten van cocaïne.
"Verhalen in de pers over Oreos die verslavend zijn dan cocaïne zijn misschien overdreven," geeft Greene toe, "maar we moeten niet licht de kracht van toegevoegde suikers nemen om ons steeds weer opnieuw te lokken en ons van onze gezondheid te beroven."
"Medische verslaving verandert de chemie van de hersenen om binging, craving, ontwenningsverschijnselen en sensitisatie te veroorzaken," zegt Greene. "Overmaat toegevoegde suiker kan dit ook doen, door veranderingen in dezelfde wegen als verslaving aan amfetaminen of alcohol. Suikerverslaving kan een nog moeilijkere gewoonte zijn om te breken, volgens recent bewijsmateriaal over hoe toegevoegde suiker onze stresshormonen beïnvloedt. "Suiker is ook veel vaker voorhanden, beschikbaar en sociaal aanvaardbaar dan amfetaminen of alcohol, en dus moeilijker te vermijden.
Maar of suiker al dan niet verslavend is dan cocaïne, onderzoekers en voedingsdeskundigen zijn het erover eens dat suiker verslavende eigenschappen heeft en dat we er minder van moeten krijgen.
"De drugsanalogie is altijd moeilijk omdat, in tegenstelling tot medicijnen, voedsel nodig is om te overleven", zegt Andy Bellatti, M.S., R.D., strategisch directeur van diëtisten voor professionele integriteit. "Dat gezegd hebbende, er is steeds meer onderzoek dat aantoont dat suiker het beloningscentrum van de hersenen kan stimuleren op een manier die lijkt op wat we zien met sommige recreatieve drugs. Bij bepaalde personen met bepaalde predisposities kan dit zich manifesteren als een verslaving aan suikerhoudend voedsel. "
Wat is suiker toegevoegd?
De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft mensen gewaarschuwd om hun inname van "vrije suikers" te verminderen tot minder dan 10 procent van het dagelijkse aantal calorieën sinds 1989, door te zeggen dat het risico op overgewicht, overgewicht of tandbederf kan verminderen. "Vrije suikers" omvatten zowel de suikers die van nature in honing en vruchtensap worden gevonden als suiker die aan voedsel en dranken wordt toegevoegd. Op voedingsetiketten omvatten toegevoegde suikers woorden zoals glucose, glucosestroop, bruine suiker, dextrose, maltose en sucrose, evenals vele andere.
In 2015 stelden ze verder voor de vrije inname van suiker te verminderen tot minder dan 5 procent van de calorieën, ongeveer 6 theelepels. In de Verenigde Staten vormen toegevoegde suikers 14 procent van de calorie-inname van de gemiddelde persoon.
Het meeste komt van dranken, waaronder energiedranken, alcoholische dranken, frisdrank, vruchtendranken en gezoete koffie en thee, aldus het Bureau voor ziektepreventie en gezondheidsbevordering (ODPHP). Andere veel voorkomende bronnen zijn snacks. Deze omvatten niet alleen voor de hand liggende daders, zoals brownies, koekjes, donuts en ijs. Je kunt ook grote hoeveelheden toegevoegde suiker vinden in brood, sladressing, mueslirepen en zelfs vetvrije yoghurt.
Eén enquête toonde zelfs aan dat calorierijke zoetstoffen in meer dan 95 procent van de mueslirepen, ontbijtgranen en suikerzoete dranken zitten, meestal in de vorm van glucosestroop, sorghum en rietsuiker.
De voedingsrichtlijnen van ODPHP 2015-2020 suggereren dat de consumptie van toegevoegde suikers tot minder dan 10 procent van de calorieën per dag wordt teruggebracht. Om de consumenten te helpen, heeft de Food and Drug Administration een nieuw voedingsetiket ontwikkeld met daarin afzonderlijke toegevoegde suikers, die fabrikanten vanaf begin 2018 moeten gebruiken.
"Je hebt voedsel nodig om te overleven, en ik denk dat het onrealistisch is om te denken dat je helemaal in staat bent om met suiker te stoppen", zegt Alex Caspero, M.A., R.D., een blogger, gezondheidscoach en oprichter van Delish Knowledge. "Het probleem is dat het niet de bedoeling is dat we suikers genieten in zulke geconcentreerde hoeveelheden. In de natuur wordt suiker gevonden omringd door vezels, suikerriet en fruit. Het komt van nature in een container die een kortere bloedsuikerspiegel produceert en helpt in volheid. De suikers van vandaag zijn verfijnd en geconcentreerd. "
"Het goede nieuws is dat we onze smaakpapillen kunnen aanpassen om minder suiker te accepteren", stelt Caspero. "Het verminderen van suiker, vooral geconcentreerde suikers, beperkt niet alleen de hoeveelheid ingenomen suikers, maar zorgt er ook voor dat minder zoet voedsel zoeter lijkt."
