Chronische obstructieve longziekte (COPD) is een progressieve en uiteindelijk invaliderende longziekte, wat betekent dat de aandoening met de tijd slechter wordt. De ziekte veroorzaakt meestal hoesten, piepende ademhaling en kortademigheid, waardoor het moeilijk is om te ademen.
Volgens de National Institutes of Health is COPD de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten. De American Lung Association meldt dat meer dan 11 miljoen mensen in de Verenigde Staten zijn gediagnosticeerd met COPD. Echter, ongeveer 24 miljoen meer mensen hebben de ziekte en weten het niet. Wereldwijd treft COPD ongeveer 65 miljoen mensen.
COPD komt het meest voor bij mensen die ouder zijn dan 40 jaar en die een voorgeschiedenis van roken hebben. Verschillende factoren kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van COPD, waaronder langdurige blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen en stof. Echter, sigaretten roken is veruit de belangrijkste oorzaak van de ziekte. In feite veroorzaakt roken ongeveer 90 procent van de COPD-gevallen.
Wat is COPD?
Weten hoe de longen werken, kunnen u helpen begrijpen hoe COPD de longen aantast.
Wanneer je inademt, stroomt er zuurstofrijke lucht door je luchtpijp naar kleine buisjes in je longen. Deze buizen worden bronchiën of luchtwegen genoemd. Ze vertakken zich in talloze kleinere en dunnere buizen die bekend staan als bronchiolen. Aan het einde van de bronchiën zijn kleine, ronde luchtzakjes genaamd alveoli, die kleine bloedvaten hebben die capillairen worden genoemd. Wanneer lucht in de longblaasjes komt, beweegt zuurstof door de haarvaten en in de bloedbaan. Tegelijkertijd komt kooldioxide, een gas dat je lichaam niet nodig heeft, in de longblaasjes waardoor je het kunt uitademen.
Je longen, luchtwegen en luchtzakken zijn normaal elastisch. Wanneer je inademt, vullen ze zich met lucht, vergelijkbaar met een ballon. Wanneer je uitademt, lopen ze leeg en verlaat de lucht het lichaam. Bij mensen met COPD stroomt echter minder lucht naar en uit de luchtwegen om een of meer van de volgende redenen:
- De longen, luchtwegen en luchtzakken verliezen hun elasticiteit.
- De muren tussen de luchtzakken zijn vernietigd.
- De wanden van de luchtwegen worden dik en worden opgezwollen.
- De luchtwegen maken meer slijm aan dan normaal, wat de luchtwegen kan verstoppen.
Deze problemen worden meestal veroorzaakt door emfyseem of chronische bronchitis. Beide voorwaarden worden COPD genoemd.
Emfyseem treedt op wanneer sigarettenrook of andere luchtverontreinigende stoffen, zoals stof of dampen, de muren tussen uw luchtzakken in de loop van de tijd beschadigen. Terwijl de luchtzakken verzwakken, breken hun wanden open, waardoor er een grote luchtzak ontstaat in plaats van vele kleinere. Dit maakt het moeilijker voor de capillairen om voldoende zuurstof te absorberen en voor het lichaam om kooldioxide te verdrijven, waardoor het steeds moeilijker wordt om te ademen.
Chronische bronchitis treedt op wanneer de luchtwegen ontstoken raken en veel slijm produceren. Het extra slijm veroorzaakt een hoest en maakt het moeilijker om te ademen. Net als emfyseem kan chronische bronchitis ontstaan wanneer u vaak rookt of regelmatig luchtvervuilers inademt.
De symptomen van COPD omvatten:
- een aanhoudende hoest die veel slijm produceert
- kortademigheid, vooral tijdens het sporten
- een piepend geluid tijdens het ademen
- een vat-borst misvorming
- beklemming op de borst
COPD kan tot ernstige complicaties leiden. U moet meteen naar de eerste hulp gaan als u een van de volgende symptomen heeft:
- moeite met praten of ademen
- blauwe of grijze vingernagels of lippen
- een gebrek aan mentale alertheid
- een zeer snelle hartslag
- ernstige COPD-symptomen die erger worden ondanks de behandeling
Hoe draagt roken bij aan COPD?
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie is roken de primaire oorzaak van COPD. Dit omvat rook van sigaretten, sigaren en pijpen evenals blootstelling aan tabaksrook uit tweede hand. Mensen worden blootgesteld aan passief roken wanneer ze ademen in de buurt van iemand die aan het roken is.
Tabaksrook en tweedehands rookreizen, zoals de lucht die je inademt, door de luchtpijp en uiteindelijk in de bronchiën. De giftige rook beweegt zich vervolgens in de bronchiolen, die de minuscule clusters van luchtzakjes bevatten die bekend staan als longblaasjes. In de longblaasjes zitten de haarvaatjes. Wanneer je inademt, beweegt de zuurstof door de longblaasjes en in de haarvaten, waardoor zuurstof wordt gedistribueerd naar de rest van het lichaam. Tegelijkertijd wordt koolstofdioxide van de haarvaten naar de longblaasjes getransporteerd, zodat het uit het lichaam kan worden verwijderd wanneer u uitademt. Dit proces staat bekend als een gasuitwisseling.
De elasticiteit van de luchtzakjes maakt het mogelijk dat deze uitwisseling soepel verloopt. Mensen die regelmatig roken of vaak worden blootgesteld aan passief roken, ontwikkelen uiteindelijk longschade. Hierdoor kan er minder lucht in en uit de luchtwegen stromen dankzij:
- versteviging van de luchtzakken
- verslechtering van de muren tussen luchtzakken
- verdikking en ontsteking van de luchtwegwanden
- verhoogde productie van slijm in de luchtwegen, waardoor luchtobstructie ontstaat
Sigarettenrook bevat schadelijke gifstoffen die de longfunctie beïnvloeden. Toxinen die gedurende langere tijd rechtstreeks in de longen worden geïnhaleerd, kunnen leiden tot ernstige longirritatie, waardoor COPD ontstaat. Naarmate de langdurige blootstelling aan tabaksrook aanhoudt, raken de longen nog meer beschadigd. Dit leidt tot ontsteking en degradatie.
Kun je longschade omkeren veroorzaakt door roken?
Er is geen genezing voor COPD en longschade kan niet worden teruggedraaid. Sommige medische behandelingen en aanpassingen van de levensstijl kunnen u echter helpen om u beter te voelen, uw algehele gezondheid te verbeteren en te voorkomen dat uw symptomen erger worden.
Sommige medische behandelingen die kunnen helpen bij het verlichten van COPD-symptomen zijn:
- luchtwegverwijders, die de spieren rond de luchtwegen ontspannen om de ademhaling te vergemakkelijken
- geïnhaleerde glucocorticoïden, of steroïden, die kunnen helpen de ontsteking van de luchtwegen te verminderen, vooral wanneer ze samen met bronchodilatatoren worden gebruikt
- griep- en pneumokokkenvaccins om het risico op griep en longontsteking te verminderen, wat vooral problematisch is voor mensen met COPD
- pulmonale revalidatie, een programma van oefeningen onder toezicht van beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg om te helpen bij het beheer van de symptomen
- zuurstoftherapie, die via neusgaatjes zuurstof in het lichaam aflevert of een masker om het gemakkelijker te maken om te ademen
- een bullectomie, een operatie waarbij verwoeste luchtzakjes worden verwijderd om het gemakkelijker te maken om te ademen
- een longvolumereductie, wat een operatie is waarbij het beschadigde weefsel uit de longen wordt verwijderd om de longfunctie te verbeteren
- een longtransplantatie, wat een operatie is waarbij een beschadigde long wordt vervangen door een gezonde long van een donor en in het algemeen als laatste redmiddel wordt gedaan
Sommige veranderingen in levensstijl die de symptomen kunnen verlichten zijn onder meer:
- stoppen met roken als je rookt
- vermijden van tweedehands rook en plaatsen met luchtvervuiling
- een dieet hebben dat grotendeels bestaat uit groenten, magere eiwitten en volle granen
- minimaal drie keer per week trainen
Wanneer ze in combinatie worden gebruikt, kunnen deze medische en levensstijlremedies de progressie van COPD vertragen en de ernst van de symptomen verminderen. De beste manier om te voorkomen dat de ziekte verergert, is door direct te stoppen met roken en om tweedehands rook te vermijden. Mensen die blijven roken, brengen een verhoogd risico op het versnellen van de ziekte en de symptomen.
