Ik ontdekte voor het eerst de krachtige impact van online contact maken met vreemden toen ik in 2009 werd gediagnosticeerd met onvruchtbaarheid. Destijds kende ik in mijn echte leven niemand die de mogelijkheid had gehad om nooit zwanger te worden - zeker niet toen nog jong en single, zoals ik was. Ik voelde me geïsoleerd en alleen, en ik worstelde met het praten met de mensen in mijn echte leven (van wie er veel getrouwd waren en net met hun eigen gezin begonnen) over wat ik doormaakte.
Dat was toen een van mijn beste vrienden stelde voor dat ik een blog startte. "Het geeft je een kans om alles eruit te krijgen," zei ze. "En wie weet? Misschien vindt iemand je blog die een verband kan leggen. '
Ik had toen geen idee hoeveel dat gesprek mijn leven zou veranderen. Ik volgde haar advies op, een heel weekend een blog opzetten en dat binnen een paar maanden - ik had verbonden met ontelbare vrouwen die zich eigenlijk konden vinden in mijn onvruchtbaarheidsstrijd. Ik besloot een online forum op te zetten waar veel van diezelfde vrouwen zich bij voelden, en hoewel het vandaag gesloten is (het bedrijf waar het oorspronkelijk door werd gebouwd is sindsdien gesloten), diende dat forum jarenlang als een baken van vriendschap en ondersteuning voor de honderden vrouwen die het hebben gebruikt. Veel van die vrouwen zijn vandaag nog steeds mijn vrienden.
De groeiende trend van online ondersteuning
Door de jaren heen, door falende IVF-cycli, adoptie en nu het moederschap, bleef ik me gezegend voelen door de kameraadschap die ik online heb gevonden. Mijn eigen Facebook-pagina is actiever dan ik ooit had kunnen dromen, waarbij de meerderheid van de deelnemers vrouwen waren die momenteel ouders zijn, velen die moeite hadden om op dat punt te komen, net zoals ik ooit deed.
We staan niet alleen in het vinden van online ondersteuning. Een 2014 Pew Report verklaarde dat bijna 90 procent van de Amerikanen nu internet gebruikt, bijna allemaal hebben ze het gevoel dat het hebben van die toegang hun leven heeft verbeterd. Voor velen is dit waarschijnlijk vanwege de verbindingsmogelijkheden die internet biedt. Uit een PLOS-studie uit 2012 bleek dat groepen voor internetondersteuning positieve voordelen hadden voor mensen met depressie, en al in 2001 bouwde empirisch bewijsmateriaal al voor de waarde die te vinden is in de online verbinding.
Als het gaat om ouderschap, kan het vinden dat online ondersteuning soms voordeliger is dan op enig ander moment in uw leven. Dit komt omdat ouderschap een isolerend bestaan kan zijn zonder een sterke basis van ondersteuning om je heen. Je houdt van je kinderen, maar een actieve en betrokken ouder zijn is soms vermoeiend, en de waarheid is - we proberen het allemaal uit te zoeken. Zelfs voor ouders die naaste familieleden en vrienden hebben in een vergelijkbare levensfase, kan het moeilijk zijn om tijd te vinden om samen te komen en te verbinden.
Het internet heeft niet dezelfde belemmeringen voor vriendschap die soms bestaan in ons dagelijks leven. Ongeacht op welk uur van de dag het is, kunt u een forum voor ouderschap vinden om u te helpen contact te leggen met, te leren van, en medelijden te hebben met andere ouders.
Natuurlijk komt dit allemaal met één waarschuwing: internet is ook een geweldige ontmoetingsplaats voor 'trollen' - de bijnaam die wordt gegeven aan degenen die online online gaan om anderen kapot te maken. De Mommy Wars zijn ongebreideld in verschillende delen van het internet en het zoeken naar online ondersteuning moet soms komen met de bereidheid om het goede met het slechte te doen. Niet alle opvoedingswebsites, Facebook-pagina's en forums zijn gelijk gemaakt en sommige zijn nuttiger dan andere. Maar hier zijn er een paar die volgens ons de moeite van het bekijken waard zijn.
Algemene ouderforums
Als je net begint met het zoeken naar ondersteuning en advies voor online ouderschap, kun je op deze forums het volgende doen:
- Cafemom.com: Cafemom lanceerde zijn eerste communityplatform in 2006 en vertrok in 2010 naar de oprichting van TheStir. Tegenwoordig biedt het groeiende bedrijf voor digitale media ouderschapartikelen, video's en een actieve community met gespecialiseerde groepen die zich toeleggen op verschillende stadia van het ouderschap.
- BabyCenter.com: deze site breekt het advies voor deskundig ouderschap tot de maand in de eerste jaren van het ouderschap en biedt ook een actief communityforum.
- DailyStrength.com: De forums op dailystrength.com zijn actief en bieden ondersteuning in verschillende categorieën.
Speciale behoeften
Hoewel ouderschap op zichzelf isolerend kan zijn, kan het opvoeden van een speciale behoefte of een medisch kwetsbaar kind vooral zo zijn. Op deze forums kun je contact maken met andere ouders in dezelfde schoenen. Dit kan het uitwisselen van informatie, praten over het nieuwste onderzoek en gewoon een schouderklopje zijn wanneer de uitdagingen te veel lijken te worden.
- Mothering.com: Terwijl Mothering.com veel forums heeft gewijd aan algemene opvoedingsonderwerpen, is hun speciaalbehoeftenforum absoluut de moeite van het bekijken waard.
- Ouders met kinderen met speciale behoeften: deze Facebook-pagina geeft een goed inzicht in de gemeenschap met speciale behoeften, evenals tips voor het pleiten voor uw kind.
Speciale opmerking: als geen van deze je rechtstreeks spreekt (of je ondersteuning nodig hebt voor een bijzonder zeldzame aandoening), heeft Facebook een groep voor zo ongeveer alles. Een snelle zoekopdracht zou u moeten helpen om uw "stam" snel te vinden!
Adoptie-forums
Ouderschap door adoptie komt met zijn eigen uitdagingen, zowel voor als nadat uw adoptie is afgerond. Deze forums helpen je door het proces te lopen:
- Adoption.com: De forums op Adoption.com hebben duizenden threads en zijn vooral handig om de wateren van adoptie in de vroegste stadia te doorlopen.
- Adoptive Families Circle: deze forums behandelen elk aspect van adoptie waarin u mogelijk geïnteresseerd bent.
- Transraciale adoptie: met meer dan 8500 leden biedt deze privé Facebook-groep de mogelijkheid om rechtstreeks in contact te komen met anderen in de transraciale adoptiegemeenschap.
- Adoptie voor pleegzorg: een andere Facebook-groep, deze met meer dan 7.500 leden, is gewijd aan het bespreken van de verschillende beproevingen en beproevingen van adoptie van pleegouders, en viert tegelijkertijd de geneugten van het bouwen van uw gezin op deze manier.
blogs
Soms wil je niet noodzakelijk communiceren - je wilt alleen de verhalen lezen die zijn geschreven door moeders en vaders zoals jij. Deze websites kunnen een geweldige manier zijn om precies dat te bereiken:
- Babble.com: Beheerd en geëxploiteerd door Disney, heeft Babble de neiging om aangrijpende verhalen over het ouderschap te delen die je laten weten dat je niet alleen bent. Als je je gedwongen voelt om te reageren, is hun Facebook-pagina altijd actief.
- Mom.me: Je vindt veel actuele blogs op mom.me, evenals tal van persoonlijke opvoedingsperspectieven. Hun Facebook-pagina is ook populair.
- ScaryMommy.com: Scary Mommy is meer de pagina waar je om gaat lachen dan om ondersteuning te bieden. Hun merk gaat helemaal over de snark, en hun Facebook-pagina biedt veel van hetzelfde. Maar soms kan een beetje humor een lange weg gaan.
The Wrap Up
De hierboven genoemde sites zijn slechts het topje van de ijsberg als het gaat om wat beschikbaar is in de online opvoedingsgemeenschap. Of je nu contact wilt maken met andere alleenstaande ouders, militaire ouders, moeders die lijden aan postpartumdepressie of ouders die gepassioneerd zijn over de veiligheid van autostoeltjes - er is echt een niche van het internet (en waarschijnlijk meerdere) die al speciaal voor jou is uitgesneden!
