Wat is de ziekte van Graves?
De ziekte van Graves is een auto-immuunziekte. Het zorgt ervoor dat uw schildklier teveel schildklierhormoon in het lichaam aanmaakt. Deze aandoening staat bekend als hyperthyreoïdie. De ziekte van Graves is een van de meest voorkomende vormen van hyperthyreoïdie.
Bij de ziekte van Graves creëert uw immuunsysteem antilichamen die bekend staan als schildklierstimulerende immunoglobulinen. Deze antilichamen hechten zich vervolgens aan gezonde schildkliercellen. Ze kunnen ervoor zorgen dat uw schildklier teveel schildklierhormoon maakt.
Schildklierhormonen beïnvloeden vele aspecten van uw lichaam. Deze kunnen uw zenuwstelselfunctie, hersenontwikkeling, lichaamstemperatuur en andere belangrijke elementen omvatten.
Indien onbehandeld, kan hyperthyreoïdie gewichtsverlies, emotionele aansprakelijkheid (oncontroleerbaar huilen, lachen of andere emotionele vertoningen), depressie en mentale of fysieke vermoeidheid veroorzaken.
Wat zijn de symptomen van de ziekte van Graves?
De ziekte van Graves en hyperthyreoïdie delen veel van dezelfde symptomen. Deze symptomen kunnen zijn:
- handtrillingen
- gewichtsverlies
- snelle hartslag (tachycardie)
- intolerantie voor hitte
- vermoeidheid
- nervositeit
- prikkelbaarheid
- spier zwakte
- struma (zwelling in de schildklier)
- diarree of verhoogde frequentie in stoelgang
- moeite met slapen
Een klein percentage van de mensen met de ziekte van Graves zal een rode, verdikte huid rondom het scheenbeen ervaren. Dit is een aandoening die de dermopathie van Graves wordt genoemd.
Een ander symptoom dat u kunt ervaren, staat bekend als de oftalmopathie van Graves. Dit gebeurt wanneer uw ogen groter lijken doordat uw oogleden zich terugtrekken. Wanneer dit gebeurt, kunnen uw ogen beginnen te bobbelen uit uw oogkassen. Het National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases schat dat tot 30 procent van de mensen die de ziekte van Graves ontwikkelen, een mild geval van Graves oogheelkunde zal krijgen. Maximaal 5 procent krijgt ernstige Graves oogheelkunde.
Wat veroorzaakt de ziekte van Graves?
Bij auto-immuunziekten zoals de ziekte van Graves begint het immuunsysteem te vechten tegen gezonde weefsels en cellen in uw lichaam. Je immuunsysteem produceert meestal eiwitten die bekend staan als antilichamen om te vechten tegen vreemde indringers zoals virussen en bacteriën. Deze antilichamen worden speciaal geproduceerd om op de specifieke indringer te richten. Bij de ziekte van Graves produceert uw immuunsysteem per ongeluk antilichamen, schildklier-stimulerende immunoglobulines genaamd, die zich richten op uw eigen gezonde schildkliercellen.
Hoewel wetenschappers weten dat mensen het vermogen om antistoffen tegen hun eigen gezonde cellen te maken kunnen erven, kunnen ze niet vaststellen wat de ziekte van Graves veroorzaakt of wie het zal ontwikkelen.
Wie loopt er gevaar voor de ziekte van Graves?
Deskundigen zijn van mening dat deze factoren uw risico op het ontwikkelen van de ziekte van Graves kunnen beïnvloeden:
- erfelijkheid
- spanning
- leeftijd
- geslacht
De ziekte wordt meestal gevonden bij mensen jonger dan 40 jaar. Uw risico neemt ook aanzienlijk toe als familieleden de ziekte van Graves hebben. Vrouwen ontwikkelen het zeven tot acht keer vaker dan mannen.
Het hebben van een andere auto-immuunziekte verhoogt ook uw risico voor het ontwikkelen van de ziekte van Grave. Reumatoïde artritis, diabetes mellitus en de ziekte van Crohn zijn voorbeelden van dergelijke auto-immuunziekten.
Hoe wordt de ziekte van Graves gediagnosticeerd?
Uw arts kan laboratoriumonderzoek aanvragen als hij vermoedt dat u de ziekte van Graves heeft. Als iemand in uw familie de ziekte van Graves heeft gehad, kan uw arts de diagnose mogelijk verfijnen op basis van uw medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Dit moet nog worden bevestigd door tests met het schildklierbloed. Een arts die is gespecialiseerd in ziekten die verband houden met hormonen, die bekend staan als een endocrinoloog, kan uw tests en diagnose afhandelen.
Uw arts kan ook enkele van de volgende tests aanvragen:
- bloedtesten
- schildklier scan
- radioactieve jodiumopnametest
- test op thyroïdstimulerend hormoon (TSH)
- schildklierstimulerende immunoglobuline (TSI) -test
De gecombineerde resultaten hiervan kunnen uw arts helpen te leren als u de ziekte van Graves of een ander type schildklieraandoening heeft.
Hoe wordt de ziekte van Graves behandeld?
Er zijn drie behandelingsopties beschikbaar voor mensen met de ziekte van Graves:
- anti-schildklier medicijnen
- radioactieve jodium (RAI) therapie
- schildklier chirurgie
Uw arts kan u aanraden om een of meer van deze opties te gebruiken om uw aandoening te behandelen.
Anti-schildklier medicijnen
Anti-schildklier medicijnen, zoals propylthiouracil of methimazol, kunnen worden voorgeschreven. Bètablokkers kunnen ook worden gebruikt om de effecten van uw symptomen te verminderen totdat andere behandelingen beginnen te werken.
Radioiodine therapie
Radioactieve jodiumtherapie is een van de meest voorkomende behandelingen voor de ziekte van Graves. Voor deze behandeling moet u doses radioactief jodium-131 gebruiken. Hiervoor moet u meestal kleine hoeveelheden in pilvorm doorslikken. Uw arts zal met u praten over de voorzorgsmaatregelen die u moet nemen met deze therapie.
Schildklieroperaties
Hoewel een operatie aan de schildklier een optie is, wordt deze minder vaak gebruikt. Uw arts kan een operatie aanbevelen als eerdere behandelingen niet correct hebben gewerkt, als schildklierkanker wordt vermoed, of als u een zwangere vrouw bent die geen anti-schildklier medicijnen kan gebruiken.
Als een operatie noodzakelijk is, kan uw arts uw hele schildklier verwijderen om het risico van terugkerende hyperthyreoïdie te voorkomen. U moet doorlopend behandeld worden met schildklierhormoonvervanging als u kiest voor een operatie. Spreek met uw arts om meer te weten te komen over de voordelen en risico's van verschillende behandelingsopties.
