Wat is elektroconvulsietherapie?
Elektroconvulsietherapie (ECT) is een behandeling voor bepaalde psychische aandoeningen. Tijdens deze therapie worden elektrische stromen door de hersenen gestuurd om een aanval te veroorzaken. Het is aangetoond dat de procedure 78 procent van de mensen met klinische depressie helpt. Het wordt meestal gebruikt voor de behandeling van mensen die niet reageren op medicijnen of praattherapie.
Geschiedenis van ECT
ECT heeft een geruit verleden. Toen ECT voor het eerst werd geïntroduceerd in de jaren dertig van de vorige eeuw, stond het bekend als "elektroshocktherapie." Bij het vroege gebruik leden patiënten tijdens de therapie regelmatig botbreuken en gerelateerde verwondingen. Spierverslappers waren niet beschikbaar om de door ECT veroorzaakte gewelddadige convulsies onder controle te houden. Vanwege dit wordt het beschouwd als een van de meest controversiële behandelingen in de moderne psychiatrie.
In moderne ECT worden elektrische stromen met meer zorg toegediend. Ook is de patiënt verdoofd om het risico op verwonding te verminderen. Vandaag ondersteunen zowel de American Medical Association als de National Institutes of Mental Health het gebruik van ECT.
Waarom wordt ECT gebruikt?
ECT wordt meestal gebruikt als een behandeling van laatste redmiddel voor de volgende aandoeningen:
Bipolaire stoornis
Deze stemmingsstoornis wordt gekenmerkt door periodes van intense energie en opgetogenheid (manie) gevolgd door ernstige depressie.
Depressieve stoornis
Dit is een veel voorkomende mentale stoornis. Mensen met deze aandoening ervaren frequente lage stemmingen en een gebrek aan zelfrespect. Ze mogen ook niet genieten van activiteiten die ze eens plezierig vonden.
Schizofrenie
Deze psychiatrische ziekte veroorzaakt typisch paranoia, hallucinaties en wanen.
Soorten ECT
Er zijn twee hoofdtypes van ECT: unilateraal en bilateraal.
Bij bilaterale ECT worden elektroden aan beide kanten van uw hoofd geplaatst. De behandeling heeft invloed op uw hele brein.
In unilaterale ECT wordt één elektrode op de bovenkant van uw hoofd geplaatst. De andere wordt geplaatst op uw juiste tempel. Deze behandeling heeft alleen invloed op de rechterkant van uw hersenen.
Sommige ziekenhuizen gebruiken "ultrakorte" pulsen tijdens ECT. Deze gaan minder dan een halve milliseconde mee, vergeleken met de standaard pulsduur van één milliseconde. Aangenomen wordt dat de kortere pulsen geheugenverlies helpen voorkomen.
Wat te verwachten
Ter voorbereiding op ECT moet u gedurende een bepaalde periode stoppen met eten en drinken. Het kan ook nodig zijn om bepaalde medicijnen te veranderen. Uw arts zal u laten weten hoe u moet plannen.
Op de dag van de procedure zal uw arts u algemene anesthesie en spierverslappers geven. Deze medicijnen helpen convulsies voorkomen. Je valt in slaap voor de procedure en onthoud het daarna niet meer.
Uw arts zal twee elektroden op uw hoofdhuid plaatsen. Een gecontroleerde elektrische stroom zal worden doorgegeven tussen de elektroden. Deze stroom veroorzaakt een hersenaanval, wat een tijdelijke verandering is in de elektrische activiteit van de hersenen. Het duurt tussen 30 en 60 seconden.
Tijdens de procedure worden uw hartritme en bloeddruk gecontroleerd. In poliklinische procedures gaat u meestal dezelfde dag naar huis.
De meeste mensen krijgen ECT-voordelen in slechts acht tot twaalf sessies gedurende drie tot zes weken. Sommige patiënten hebben een onderhoudsbehandeling van één keer per maand nodig.
Hoe effectief is ECT?
Volgens een recensie van de Amerikaanse Food and Drug Administration verbeterde 78 procent van de patiënten met klinische depressie na ECT. Daarnaast hebben mensen die worden behandeld met ECT een remissiepercentage van 70 tot 90 procent. Dit is vergelijkbaar met een tarief van 20 tot 30 procent voor degenen die medicijnen nemen.
De reden waarom ECT zo effectief is, blijft onduidelijk. Sommige onderzoekers denken dat het helpt om een onbalans in het chemische boodschappersysteem van de hersenen te corrigeren. Een andere theorie is dat de aanval op de een of andere manier het brein reset.
Voordelen van ECT versus andere therapieën
ECT werkt voor veel mensen wanneer medicijnen of psychotherapie niet effectief zijn. Er zijn meestal minder bijwerkingen dan met medicijnen.
ECT werkt snel om psychiatrische symptomen te verlichten. Depressie of manie kan na slechts één of twee behandelingen verdwijnen. Veel medicijnen hebben weken nodig om effect te hebben. Daarom kan ECT vooral gunstig zijn voor diegenen die suïcidaal, psychotisch of catatonisch zijn.
Sommige mensen kunnen echter onderhouds-ECT (of -medicijnen) nodig hebben om de voordelen van ECT te behouden. Uw arts zal uw voortgang van nabij moeten volgen om de beste nazorg voor u te bepalen.
ECT kan veilig worden gebruikt voor zwangere vrouwen en voor mensen met een hartaandoening.
Bijwerkingen van ECT
Bijwerkingen geassocieerd met ECT zijn ongebruikelijk en over het algemeen mild. Ze kunnen omvatten:
- hoofdpijn of spierpijn in de uren na de behandeling
- verwarring kort na de behandeling
- misselijkheid, meestal kort na een behandeling
- geheugenverlies (korte of lange termijn)
- onregelmatige hartslag (zeldzaam)
ECT kan dodelijk zijn, maar sterfgevallen zijn uiterst zeldzaam. Ongeveer 1 op de 10.000 mensen sterft aan ECT. Dit is lager dan het Amerikaanse zelfmoordcijfer, dat wordt geschat op 12 op 100.000 mensen.
Als u of een geliefde suïcidale gedachten heeft, bel dan meteen met 911 of de National Suicide Prevention Lifeline op 1-800-273-8255.
